牧夫座空洞的位置图
牧夫座是天炉座相对的天空,那里有一个空洞。
牧夫座空洞是宇宙中一非常巨大,几乎没有星系存在的区域,是已知的空洞之一。牧夫座空洞也是已知的最大空洞之一,有时它被称为超级空洞。牧夫座空洞于1981年被发现,距离地球大约2.5亿光年。从地球看它大概在牧夫座方向的区域,这也是它名称的由来。
一个恰当的比方来形容它的大小,“如果银河系位于牧夫座空洞的中心,那么人类直到1960年代也不会发现其他的星系存在。”(葛雷·艾德林,明尼苏达大学)。
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日本东京大学和京都产业大学等机构的研究人员日前宣布,他们利用位于夏威夷的“昴”号天文望远镜,发现在牧夫星座方向,距离地球约119亿光年的位置,存在某颗超新星的残迹。研究小组认为,这是迄今发现的最遥远的超新星痕迹。超新星是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸状态。这种爆炸的亮度极高,爆炸过程中突发的电磁辐射经常“照亮”该天体所在的整个星系,并能持续几周甚至几个月,之后才会逐渐衰减到不可见的水平。日本研究人员报告说,他们在牧夫星座方向,观测到距地球约119亿光年的位置有一个明亮闪耀的类星体,在距该类星体约5000万光年、靠近地球的位置,有气体云存在并且遮住了类星体的部分光。研究小组经分析发现,这片气体云内存在铁和镁等元素,它们是恒星爆发、成为超新星后的痕迹。光年是指光在真空环境下前进1年所走过的路程,因此观测遥远的宇宙时,看到的情景是很多年以前的景象。日本研究小组认为,此次发现的超新星残迹有可能出自宇宙积极制造星系的时代,如果能观测研究多个类似残迹,将有望了解那个时代的宇宙史。
在100亿光年处观测到的超新星
【日本资讯】4日,京都大学与东京大学等国际研究团队通过日本昴星团望远镜(夏威夷)观测到了观测史上最远的超新星。图片为在100亿光年处观测到的超新星。
昴星团望远镜(Subaru Telescope)是日本国家天文台在美国夏威夷建造的8.2米口径光学望远镜,以著名的疏散星团——昴星团命名。昴星团望远镜位于夏威夷毛纳基山的山顶上,紧邻凯克望远镜,海拔高度为4139米。昴星团望远镜于1991年4月开始建造,1999年1月正式开始进行科学观测,总耗资达到3.7亿美元。
图片来源时事通信。
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